Все спектральные энхансеры относятся к так называемой "психоакустической" обработке, однако принципы их действия весьма различны. Для получения желаемого эффекта в устройствах могут использоваться синтез гармоник (как высокочастотных, так и низкочастотных), динамическая эквализация и смещение фазы.
Синтез высокочастотных гармоник впервые был применен в устройстве под названием Aural Exciter, патентом на которое владеет фирма Aphex. Известно, что в результате искажения сигнала при перегрузке появляются новые высокочастотные гармоники. Эксайтер разделяет сигнал на две части, пропускает одну из них через синтезатор гармоник и добавляет к необработанному сигналу. Результатом этого процесса является улучшение разборчивости и прозрачности звучания. Синтез низкочастотных гармоник требует анализа исходного сигнала, выделения самой низкой частоты и создания новой, на октаву ниже исходной. В результате можно серьезно расширить спектр сигнала в области низких частот, что нередко применяется в танцевальной музыке.
Принцип смещения фазы, используемый, например, в продукции фирмы BBE, предназначен для восстановления фазы различных частей частотного спектра, измененной в процессе записи и воспроизведения. Применение этого метода также позволяет повысить разборчивость звучания.
Динамический эквалайзер разделяет сигнал на несколько частотных полос и автоматически изменяет их уровень в зависимости от частотного состава и уровня входного сигнала. Наиболее известным примером данного типа обработки является серия Vitalizer фирмы SPL.
Некоторые модели совмещают различные принципы психоакустической обработки сигнала.
Хотя все энхансеры можно использовать для обработки как отдельных партий, так и всей записи, некоторые из них лучше справляются с определенными задачами. Например, рекомендуется использовать синтезаторы гармоник для обработки отдельных партий, устройства смещения фазы для всей записи, а динамические эквалайзеры хорошо подходят в обоих случаях.
Если вы хотите сохранить естественность звучания, то употреблять энхансеры следует очень осторожно. Как часто (и правильно) говорят, производимый ими эффект в большинстве случаев должен быть заметен только при отключении. Широко распространена следующая рекомендация при работе с энхансерами: "установите нравящийся вам уровень обработки, а потом немного его уменьшите".
Особо следует сказать об устройствах фирмы BBE. Поскольку они предназначены для компенсации задержки, возникающей в акустических системах, есть опасность, что настройки, подходящие для одной акустики, окажут противоположное действие на другой. Поэтому бытует мнение, что применять их следует только при воспроизведении музыки (на концертах, например), а не при записи.
